Kumwe Green Farms Limited a exporté 70 tonnes d’avocats du Rwanda vers les Émirats arabes unis (EAU) par vol charter, ce qui constitue un test important de la capacité du pays à regrouper la production des petits exploitants à une échelle commerciale et à la livrer à un marché étranger exigent.
Cette livraison de 70 tonnes, équivalente à trois conteneurs transportés en une seule fois, provenait de plus de 1 000 petits exploitants agricoles. Les jeunes femmes représentaient 70 % des producteurs. Cette exportation a été rendue possible grâce à un dispositif d’accès au marché mis en place dans le cadre du programme « Value-Added Initiative to Boost Employment » (VIBE), qui a mis en relation le réseau d’approvisionnement organisé de Kumwe Green Farms avec des acheteurs aux Émirats arabes unis.
Le programme VIBE est mis en œuvre par TradeMark Africa en partenariat avec la Fondation Mastercard. Cette initiative quinquennale, mise en œuvre de 2023 à 2028, vise à créer des emplois dignes et épanouissants pour les jeunes, en particulier les jeunes femmes, les personnes en situation de handicap et les réfugiés, en renforçant l’accès aux marchés dans les chaînes de valeur de l’horticulture, de l’aviculture, des produits laitiers et de la viande.
À ce jour, le programme a généré des exportations estimées à environ 9,7 millions de dollars et créé plus de 32 000 opportunités d’emploi pour les jeunes, principalement des jeunes femmes.
L’importance de cette exportation d’avocats va bien au-delà de la cargaison elle-même. Elle témoigne de la résilience du secteur horticole rwandais et d’entreprises telles que Kumwe Green Farms, qui parviennent à surmonter les chocs mondiaux tout en préservant les opportunités commerciales et d’emploi. Les exportations de produits frais reposent sur une chaîne qui doit fonctionner sans interruption : de la récolte des fruits à maturité optimale et du regroupement des produits provenant d’exploitations dispersées jusqu’au tri selon les spécifications des acheteurs, en passant par un conditionnement rapide et l’organisation du transport avant que la qualité ne se détériore. Fred Rwigamba, propriétaire de Kumwe Green Farms, a souligné que l’entreprise avait pu réaliser cette avancée en mettant en place un solide réseau d’agriculteurs et en renforçant ses capacités en matière de conditionnement, d’assurance qualité, de conformité phytosanitaire et de logistique d’exportation afin de répondre aux exigences de l’acheteur. « Le programme VIBE a contribué à raccourcir ce parcours et à réduire les risques, depuis la sécurisation de l’opportunité commerciale jusqu’à la fourniture d’un soutien technique », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Cette expédition montre que les petits exploitants rwandais peuvent approvisionner un acheteur international à grande échelle lorsque le marché, la collecte et la logistique sont bien coordonnés. Soixante-dix tonnes ne constituent pas simplement un important envoi ; c’est la preuve qu’une chaîne d’exportation fiable peut être mise en place à partir de nombreuses petites exploitations. Notre tâche consiste désormais à transformer cette avancée en une activité récurrente, en une augmentation des revenus des agriculteurs et en une saison plus prévisible pour les personnes qui cultivent et manutentionnent ces fruits. »
Le transport des fruits du champ jusqu’à la chaîne d’exportation est un processus à forte intensité de main-d’œuvre, et Kumwe Green Farms s’est attachée à transformer cet effort en opportunité, en créant des emplois, en particulier pour les jeunes des zones rurales. La préparation de ce seul envoi a généré des emplois temporaires aussi bien dans les champs qu’à l’entrepôt de conditionnement. Kumwe Green Farms a fait état d’environ 200 emplois informels dans les champs liés à la récolte, au tri et au transport, dont 70 % étaient occupés par des jeunes femmes. Plus de 90 % des travailleurs occasionnels dans les champs étaient des jeunes femmes. Dans l’atelier de conditionnement, l’opération, qui a duré quatre jours, s’est déroulée jour et nuit, mobilisant 64 travailleurs occasionnels chaque jour ; 90 % d’entre eux étaient des femmes, pour la plupart jeunes.
« Le véritable tournant, c’est qu’une commande à l’exportation a eu des répercussions sur plus de 1 000 petits agriculteurs et a créé des opportunités rémunérées pour les jeunes femmes à plusieurs maillons de la chaîne de valeur », a déclaré Rosine Uwamariya, directrice nationale de TradeMark Africa au Rwanda.
« Le programme VIBE est conçu pour permettre à des entreprises telles que Kumwe Green Farms de surmonter les obstacles entre la production, la qualité et le marché. Un travail considérable est nécessaire pour répondre aux exigences de qualité, d’uniformité, de traçabilité et de logistique indispensables pour rendre l’avocat rwandais compétitif sur le marché mondial. Cette expédition démontre ce qu’il est possible de réaliser lorsque la demande commerciale, les capacités et la détermination des entreprises, ainsi que l’emploi inclusif, sont poursuivis de concert », a-t-il ajouté.