Lorsque Sandrine Munezero s’est retrouvée sans emploi en juillet 2024, elle était loin d’imaginer que, quelques mois plus tard seulement, elle dirigerait non pas une, mais deux boucheries, tout en continuant à rêver d’exporter des produits de charcuterie rwandais vers les Émirats arabes unis.

Cette mère d’un enfant, âgée de 30 ans, avait quitté Rubavu pour Kigali à la recherche de meilleures opportunités et s’était installée avec sa jeune famille dans la cellule de Karembure, secteur de Gahanga, dans le district de Kicukiro. Mais grâce à son sens aigu des affaires, il ne lui a pas fallu longtemps pour repérer une lacune sur le marché.

« La seule boucherie du quartier ne vendait que du bœuf. Si l’on voulait du poulet ou du poisson, il fallait se rendre dans le secteur voisin, Nyanza. J’y ai vu une opportunité », se souvient-elle.

Comme le timing est primordial, lorsque la boucherie a été mise en vente, elle a investi les 4 millions de francs rwandais qu’elle avait économisés pendant sa période d’emploi, se lançant ainsi dans l’entrepreneuriat. Ce qui lui manquait en expérience dans la manipulation de la viande, elle l’a compensé par un diplôme en gestion d’entreprise et un master en commerce obtenus en Inde. Pourtant, ses premiers pas dans l’entrepreneuriat n’ont pas été sans difficultés.

« Je pensais qu’il me suffirait de stocker de la viande pour que les clients viennent. Mais j’ai vite compris que ce n’était pas aussi simple, notamment en matière de certification », a-t-elle déclaré. Elle a expliqué que ses échanges avec l’Inspection rwandaise, l’Autorité de la concurrence et de la protection des consommateurs (RICA) et le programme « Initiative à valeur ajoutée pour stimuler l’emploi » (VIBE) lui avaient fait découvrir toute une série d’exigences strictes auxquelles les entreprises doivent se conformer.

Mises en œuvre conjointement par TradeMark Africa et le Centre du commerce international (ITC), en partenariat avec la Fondation Mastercard, les interventions de VIBE ont marqué un tournant décisif dans sa vie. Non seulement Sandrine a pu bénéficier d’une subvention en espèces, mais elle a également suivi des formations en comptabilité, en sécurité alimentaire et en valorisation des produits.  

Forte de ces nouvelles connaissances et compétences, elle a utilisé une partie de la subvention pour élargir son offre de produits. Elle s’est approvisionnée en œufs de volaille, a acheté un micro-ondes et s’est lancée dans la production d’en-cas – tourtes à la viande et samosas – en partenariat avec la boulangerie voisine. « La boulangerie marchait déjà bien. Elle vendait des produits de boulangerie, mais ses clients lui demandaient des en-cas à base de viande. Je me suis associée à eux pour produire des tourtes à la viande et des samosas en utilisant la viande et les œufs de ma boucherie », explique Sandrine.

Avant de rejoindre le programme VIBE, Sandrine vendait en moyenne 5 kilogrammes de viande par jour et employait trois personnes. Grâce à l’intervention du programme, elle a diversifié son activité en apportant une valeur ajoutée à ses produits : elle transforme désormais environ 10 kilogrammes de viande hachée par jour et utilise deux plateaux d’œufs pour fabriquer des samosas « Cheriff » et des pizzas.

Cette transformation a dynamisé les performances de son entreprise : elle réalise désormais entre 100 000 et 150 000 Rwf de bénéfices mensuels supplémentaires, a élargi sa clientèle et multiplié les opportunités d’emploi. Son effectif est passé de trois à cinq employés. De plus, elle emploie un jeune homme spécialement dédié à la production de snacks, tandis que les autres l’assistent dans ses activités de boucherie.

Son succès a nourri des rêves encore plus grands. En 2025, elle a utilisé le solde de la subvention, qui est venu compléter ses économies personnelles, pour ouvrir une deuxième succursale de Saha Butchery au centre commercial de Karembure. Elle s’est désormais fixé pour objectif de posséder cinq boucheries d’ici cinq ans, afin de desservir à la fois les zones mal desservies et les zones densément peuplées.

La certification reste toutefois un obstacle majeur. La manipulation de la viande au Rwanda est strictement réglementée, et Sandrine travaille actuellement avec l’Inspection rwandaise, l’Autorité de la concurrence et de la protection des consommateurs, dans le cadre du programme VIBE, afin de respecter les normes d’hygiène et de qualité des produits – notamment le label S-Mark. Son personnel a déjà reçu les vaccins requis, et le reste du processus de mise en conformité est en cours.

« J’ai déjà veillé à ce que mes bouchers reçoivent la vaccination semestrielle obligatoire. Les bouchers doivent être vaccinés contre l’hépatite et se soumettre à des dépistages fréquents du VIH et d’autres maladies infectieuses. Le programme nous aide à répondre aux exigences de la certification en matière de manipulation de la viande et de qualité des produits certifiés S-Mark », a-t-elle précisé.

La filière de la viande au Rwanda a toujours été dominée par les hommes, avec peu de femmes à la tête d’entreprises ou en poste de direction. Sandrine tient à changer cela, notamment en s’efforçant délibérément d’embaucher des bouchères. Cependant, « beaucoup ont souvent peur d’utiliser les couteaux. Je prévois de proposer des formations aux femmes, en particulier aux mères célibataires, et de les embaucher pour travailler dans ma future charcuterie. »

Jusqu’à présent, tout semble se dérouler comme prévu, et elle a désormais pour objectif de venir en aide aux enfants vulnérables de sa communauté. Son souhait est de commencer à faire don d’œufs dans le cadre de son projet de lutte contre la malnutrition infantile. Heureusement pour elle, son mari, qui est lui aussi entrepreneur, est son plus grand soutien et continue de l’encourager à voir encore plus grand.

Ses ambitions ne s’arrêtent pas là, puisqu’elle envisage de créer l’une des chaînes de boucheries les plus connues du Rwanda. « Je souhaite lancer une entreprise de charcuterie proposant des saucisses, du jambon et des viandes marinées. Je souhaite également participer à des salons internationaux afin d’étudier les débouchés à l’exportation vers les Émirats arabes unis, l’Union européenne et au-delà. »