Pour Mme Labiga Télate, négociatrice en céréales et femme d’affaires, franchir une frontière fait partie de son quotidien professionnel. Elle achemine des céréales du Togo vers le Ghana et le Bénin, les achetant en gros pour les revendre sur les marchés de gros et de détail. Pendant des années, chaque passage de frontière s’accompagnait d’une interrogation : disposerait-elle des documents requis ? Serait-elle au courant des formalités à respecter ? Pourrait-elle acheminer ses marchandises sans difficulté inutile ?

« J’avais peur de franchir les frontières car je ne savais pas à quoi m’attendre. Soit nos documents étaient insuffisants, soit nous n’avions pas les bons documents », se souvient-elle.

Mme Labiga explique que, face à de telles incertitudes, les négociants choisissent parfois des itinéraires informels plutôt que les passages frontaliers officiels. Même lorsqu’elle empruntait les voies officielles, elle se souvient d’échanges difficiles avec des agents en uniforme et d’une incertitude quant aux paiements légitimes à effectuer.

Pour Labiga, les connaissances acquises ont commencé à transformer cette expérience. En 2026, elle a rejoint d’autres commerçantes transfrontalières au Togo pour suivre une formation sur leurs droits et leurs responsabilités en tant que commerçantes. Cette formation s’inscrit dans le cadre du programme « Making Trade Work for Women in West Africa » (MTWW), mis en œuvre par TradeMark Africa en partenariat avec le CECI afin de renforcer un commerce inclusif et sensible au genre à travers l’Afrique de l’Ouest.

« J’ai acquis une meilleure compréhension des procédures, des documents à fournir et des protections dont je peux bénéficier. Je me sens désormais plus sûre de moi pour gérer mon activité aux différentes frontières. Je suis capable de remettre en question les paiements illicites et de m’exprimer lorsque je suis confrontée à un traitement inacceptable », explique-t-elle. Son expérience reflète le changement que le programme MTWW cherche à promouvoir, à savoir permettre aux commerçantes de passer de l’incertitude à une participation plus éclairée et plus confiante au commerce formel.

Ce travail s’étend également aux agents de première ligne chargés de la gestion des échanges commerciaux aux postes-frontières. En juillet, MTWW a réuni 100 agents des services frontaliers à Aného et à Lomé, au Togo, pour une formation pratique sur le Protocole de la ZLECAf relatif aux femmes et aux jeunes, les mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS), la traçabilité des produits et la prévention de la violence basée sur le genre (VBG).

En renforçant à la fois les connaissances des commerçants et les capacités des agents de première ligne, le MTWW contribue à créer des conditions plus sûres, plus prévisibles et plus inclusives permettant aux femmes et aux jeunes de participer au commerce régional.