Un programme commercial « écologique » en Afrique n’est pas qu’une simple formule rhétorique. Les pays africains orientent de plus en plus leur politique commerciale afin de s’aligner sur l’interaction croissante entre le commerce et la durabilité environnementale. Cela ressort clairement d’un certain nombre de documents stratégiques continentaux consacrés à l’« écologisation », parmi lesquels figurent la Stratégie africaine pour les minéraux verts et le Plan d’action pour une relance verte de l’Union africaine (UA), ainsi que le Programme de croissance verte de la Banque africaine de développement. Les États africains sont à l’avant-garde de la mise en œuvre de politiques qui s’inscrivent dans cette dynamique croissante.
La question n’est donc pas de savoir si l’Afrique doit s’engager dans la transition mondiale vers « le commerce et la durabilité », mais comment le faire dans des conditions qui favorisent l’industrialisation, la création d’emplois et la transformation structurelle.
Placer les corridors de transport verts au cœur de la compétitivité commerciale et de la résilience futures de l’Afrique.
Pour répondre à cette évolution, TradeMark Africa a élaboré une stratégie qui place les corridors de transport verts au cœur de la compétitivité commerciale et de la résilience futures de l’Afrique. Cette approche reflète la prise de conscience croissante du fait que le changement climatique constitue désormais un enjeu central en matière de commerce et d’accès aux marchés, affectant la production, les coûts logistiques, la compétitivité des exportations et l’accès à des marchés mondiaux de plus en plus soucieux du développement durable.
Cette stratégie repose sur trois piliers.
Premièrement, TradeMark Africa soutient la réduction des émissions dans l’ensemble des systèmes de transport et de logistique liés au commerce. Grâce à des investissements dans l’efficacité des ports et des frontières, la numérisation des processus commerciaux, la gestion intégrée des corridors, les frontières intelligentes et la facilitation des échanges, l’organisation contribue à réduire les retards de fret, la congestion et la consommation de carburant, tout en diminuant les coûts commerciaux. TradeMark Africa soutient également de plus en plus le dialogue et les partenariats autour des ports verts, des infrastructures de corridors résilientes au changement climatique et des systèmes logistiques durables.
Deuxièmement, cette stratégie renforce la résilience et la capacité d’adaptation des communautés commerciales, en particulier celles des femmes commerçantes transfrontalières, des PME et des commerçants du secteur informel, qui sont particulièrement vulnérables aux perturbations climatiques. Grâce à des infrastructures frontalières adaptées au changement climatique, TradeMark Africa soutient des systèmes commerciaux plus résilients et plus inclusifs. En 2025, par exemple, nous avons lancé la construction du premier marché transfrontalier résilient au changement climatique à Elegu, une ville frontalière entre l’Ouganda et le Soudan du Sud. Elegu est une porte d’entrée commerciale stratégique et le troisième plus grand corridor d’exportation informel de l’Ouganda ; c’est donc là que la résilience commerciale donnera un élan significatif au commerce national ougandais.
Troisièmement, nous encourageons le passage progressif, pour les exportations, du fret aérien à fortes émissions vers des systèmes de fret maritime plus durables, lorsque cela est commercialement viable. Grâce à des initiatives telles que le Programme pour l’environnement des affaires et le renforcement des exportations, l’organisation soutient une logistique d’exportation à faible empreinte carbone, en phase avec les nouvelles attentes en matière de développement durable sur les principaux marchés d’exportation.
Déployer à plus grande échelle des interventions reconnues et orienter la croissance des exportations africaines vers les opportunités offertes par les marchés émergents
Les perspectives d’une convergence réussie entre commerce et développement durable laissent entrevoir que la prochaine phase de croissance des exportations africaines dépendra de la capacité du continent à combiner efficacement la technologie, à déployer à grande échelle des interventions qui ont fait leurs preuves et à se positionner pour saisir les opportunités offertes par les marchés émergents. La technologie joue un rôle central, car elle permet de réduire les coûts élevés qui continuent d’affaiblir la compétitivité à l’échelle du continent, qu’il s’agisse de l’inefficacité logistique, de la fragmentation des chaînes d’approvisionnement, du manque d’informations sur les marchés ou des difficultés liées à la mise en conformité.
En Éthiopie, par exemple, nous aidons le gouvernement à déployer des technologies de véhicules électriques pour le transport routier, en utilisant des plateformes logistiques numériques et des systèmes de surveillance des émissions, et nous soutenons la réduction des émissions du transport de marchandises le long des corridors de Djibouti et de Berbera. Dans le même temps, l’Afrique n’a pas besoin de repartir de zéro ; elle devrait étendre les interventions fructueuses qui ont déjà démontré leur valeur pratique.
Les programmes de transfert du fret aérien vers le fret maritime, par exemple, ont permis au Kenya de devenir le premier exportateur africain d’avocats, 80 % des exportations de ce fruit étant acheminées par voie maritime. De même, les perspectives concernant les exportations de café africain restent prometteuses. En 2023, l’Arabie saoudite est devenue le premier importateur de café éthiopien, dépassant les États-Unis et l’Allemagne, qui constituaient traditionnellement les principaux marchés d’exportation du café.
L’Afrique doit se tourner avec audace vers les marchés nouveaux et en expansion, où la demande est en hausse et où les conditions commerciales deviennent plus favorables.
La généralisation de ces modèles à l’ensemble des secteurs et des pays contribuerait à accroître la complexité de la production et à réduire les émissions, tout en répondant à l’évolution des préférences des consommateurs sur les marchés d’importation. L’Afrique doit se tourner avec audace vers les marchés nouveaux et en expansion, où la demande est en hausse et où les conditions commerciales deviennent plus favorables.
Favoriser la mise en place de partenariats concrets visant à rendre la technologie accessible, abordable et facile à utiliser en Afrique
Pour parvenir à une interface globale entre commerce et développement durable, la stratégie doit s’articuler autour de partenariats concrets qui rendent la technologie accessible, abordable et utilisable pour les producteurs, les exportateurs et les institutions africains. L’adoption d’une solution ne se fait pas simplement parce qu’elle existe ; elle se produit lorsque les entreprises l’adoptent. Cela signifie que les gouvernements, les partenaires de développement, les investisseurs privés, les instituts de recherche et les associations professionnelles doivent travailler ensemble pour réduire les barrières à l’entrée et élargir l’accès aux technologies qui contribuent à la réduction des émissions.
De même, le cadre politique doit être conçu de manière à favoriser la transition plutôt que l’exclusion. À mesure que de nouvelles réglementations en matière de durabilité apparaissent sur les marchés mondiaux, il est tout à fait justifié d’impliquer les partenaires commerciaux afin de définir des voies de mise en conformité plus réalistes, en particulier pour les pays et les entreprises africains qui sont encore confrontés à d’importantes contraintes de capacités. L’objectif ne doit pas être d’affaiblir les normes, mais de garantir des approches de mise en œuvre qui tiennent compte des différents points de départ et laissent une marge de manœuvre suffisante pour l’adaptation. Cela implique notamment des périodes d’ajustement plus longues, une assistance technique renforcée, des investissements dans les systèmes de certification et un soutien à la modernisation des processus de production, afin que la mise en conformité devienne réalisable dans la pratique. Sans une telle flexibilité, les règles de durabilité risquent de devenir de nouveaux obstacles au commerce plutôt que des instruments visant à améliorer la compétitivité et la résilience.
L’Afrique devrait associer l’adoption de technologies fondée sur le partenariat à une approche de la conformité en matière de développement durable davantage axée sur le développement.
Si l’Afrique associe l’adoption de technologies fondée sur le partenariat à une approche de la conformité en matière de développement durable davantage axée sur le développement, elle sera mieux placée pour déployer à grande échelle les interventions fructueuses, intégrer davantage d’entreprises dans les chaînes de valeur et rivaliser efficacement sur les marchés à forte croissance. Ainsi, l’adoption ne se limitera pas à un simple exercice technique, mais deviendra une voie stratégique vers un meilleur accès aux marchés, des exportations à plus forte valeur ajoutée et une transformation inclusive à l’échelle du continent.
Construire une position continentale unifiée et formalisée en matière de commerce et de développement durable
Alors que l’Afrique continue de s’engager sur la question de l’interface entre commerce et développement durable, un objectif à long terme devrait être de forger une voix continentale unifiée et officialisée en matière de commerce et de développement durable. Cela implique de renforcer en permanence les capacités africaines à participer dès le début à l’élaboration des normes, à exiger transparence et proportionnalité dans les nouvelles mesures, et à négocier des voies qui tiennent compte des différents points de départ propres à chaque pays.
À terme, cela nécessite la mise en place d’institutions et de processus africains dédiés, capables de traduire les réalités africaines en mandats de négociation qui alignent les ministères du commerce sur ceux de l’environnement, de l’agriculture et de l’industrie, et de maintenir un message extérieur cohérent au sein de l’Union africaine, de la Zone de libre-échange continentale africaine et des groupements africains au sein de l’OMC. Sans une voix unifiée, les pays africains risquent de réagir individuellement aux politiques de leurs principaux partenaires plutôt que de les façonner collectivement.
Auteur: Allen Sophia Asiimwe (Directrice générale adjointe et Directrice des programmes, TradeMark Africa.)
Lire l’article original: Advancing Africa’s Sustainability Interests in the Global Trading System