NAIROBI : L’Afrique de l’Est doit relier et développer ses systèmes de commerce numérique, ses accords régionaux de transit et ses réformes frontalières afin de réduire les coûts de transport des marchandises et de soutenir la croissance régionale, a déclaré David Beer, directeur général de TradeMark Africa, lors du Forum des PDG et des investisseurs de l’EABC à Nairobi.

M. Beer a indiqué que l’expérience de la région montre que les infrastructures donnent de meilleurs résultats lorsqu’elles s’appuient sur des plateformes numériques, des processus rationalisés, des normes reconnues et une coopération régionale. Le guichet unique électronique ougandais, par exemple, permettrait de réaliser une économie annuelle estimée à 25 millions de dollars, tandis que le système régional de suivi électronique des marchandises le long du Corridor nord a réduit le temps de séjour des conteneurs au dépôt intérieur de conteneurs de Nairobi de 12 à 4 jours, soit un gain de 8 jours pour les opérateurs commerciaux.

« C’est lorsque les infrastructures, les systèmes numériques, les normes et les processus fonctionnent de concert que l’on constate un véritable impact. C’est en combinant ces mesures que l’on commence à observer des résultats transformateurs », a déclaré M. Beer.

Au cours de la dernière décennie, les gouvernements, les entreprises et les partenaires de développement ont investi dans des postes-frontières à guichet unique, des systèmes électroniques de guichet unique, une gestion coordonnée des frontières et un suivi régional des marchandises. Ces réformes ont permis de réduire les doublons et de rendre les échanges commerciaux plus rapides, plus prévisibles et moins coûteux. Cependant, l’augmentation des volumes d’échanges exerce une pression supplémentaire sur les corridors de transport, les systèmes frontaliers et les réseaux logistiques.

M. Beer a déclaré que la région devait désormais aller au-delà des interventions frontalières individuelles et relier ces réformes sur l’ensemble des corridors commerciaux.

« Nous avons déjà mis en place des postes-frontières à guichet unique. La prochaine étape consiste à créer des systèmes permettant aux marchandises de franchir les frontières avec encore moins de frictions, moins d’arrêts et davantage de certitude. La technologie existe. Il s’agit désormais de la déployer à grande échelle », a ajouté M. Beer.

Le système de caution douanière de la CAE s’inscrit dans le cadre de ces travaux. S’appuyant sur le suivi électronique des marchandises et sur des systèmes douaniers interconnectés, ce système offre une garantie douanière régionale qui, selon M. Beer, devrait permettre aux entreprises d’économiser près de 0,5 milliard de dollars en réduisant le recours à des garanties nationales distinctes lors du transit des marchandises entre les États partenaires.

Le remplacement de multiples garanties nationales par une seule garantie reconnue au niveau régional permet de réduire les doublons et de libérer des fonds de roulement que les entreprises auraient autrement immobilisés dans les mouvements transfrontaliers de marchandises.

L’impact de cette garantie dépendra d’une mise en œuvre cohérente dans l’ensemble des États partenaires, de l’intégration entre les plateformes douanières nationales et d’une coopération durable entre les gouvernements, les entreprises, les prestataires logistiques et les institutions financières.

La numérisation ne réduit les coûts commerciaux que lorsqu’elle supprime les procédures répétitives, et non lorsqu’elle se contente de les transférer vers des plateformes électroniques distinctes.

Les infrastructures commerciales et les systèmes numériques de l’Afrique de l’Est produisent déjà des résultats mesurables. La mise en réseau et l’extension de ces réformes apporteront davantage de sécurité aux entreprises, renforceront les chaînes de valeur régionales et amélioreront la compétitivité de la région en tant que destination pour le commerce et l’investissement.