MOMBASA, le 14 octobre 2026 – Le port de Mombasa traite plus de marchandises que jamais, et son directeur affirme que la prochaine phase de croissance dépendra d’une accélération des procédures aux portes d’entrée, d’un accroissement des investissements et d’un soutien coordonné de la part des partenaires.

« La demande a désormais dépassé la capacité », a déclaré le capitaine William Ruto, directeur général de l’Autorité portuaire du Kenya (KPA), à une délégation composée du haut-commissaire britannique au Kenya, Matt Baugh, du haut-commissaire du Kenya au Royaume-Uni, l’ambassadeur Maurice Makoloo, et du directeur général de TradeMark Africa (TMA), David Beer, lors d’une réunion qui s’est tenue mercredi au siège de la KPA.

Mombasa a traité un volume record de 45,45 millions de tonnes de marchandises en 2025, soit une hausse de 10,9 % par rapport à l’année précédente, dont 2,11 millions d’unités équivalentes à vingt pieds (EVP) de conteneurs. Le fret en transit à destination des pays voisins du Kenya a connu une croissance encore plus rapide, progressant de 19,5 % pour atteindre 15,88 millions de tonnes, cette progression étant tirée par l’Ouganda, le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC).

Des portiques plus rapides et moins de files d’attente

Selon le capitaine Ruto, les gains les plus rapides proviennent notamment de l’automatisation des portails, le port accueillant jusqu’à 5 000 camions par jour. Les portails 24 et 25, par exemple, dont la transformation en portails intelligents est en cours avec le soutien de TradeMark Africa, traitent désormais 50 à 60 % du trafic du port. Cette automatisation vise à remplacer les enregistrements manuels effectués séparément par la KPA, l’administration fiscale kenyane (Kenya Revenue Authority) et d’autres organismes par une plateforme numérique unique.

« Si les camions transportant les exportations ne bénéficient pas de facilités leur permettant d’entrer plus rapidement dans le port, nous ne serons pas en mesure de soutenir nos exportateurs », a-t-il déclaré. Il a qualifié l’automatisation des portails intelligents de « simple première phase » et a indiqué que la KPA espérait automatiser d’autres portails, notamment celui qui achemine la majeure partie des exportations de thé du Kenya. Les produits frais transitent déjà par un « couloir vert ».

Un port ouvert aux investissements

Le capitaine Ruto a invité les investisseurs britanniques à s’intéresser aux opportunités dans les domaines de la sécurité maritime et cybernétique, de l’automatisation, de la mobilité électrique et des initiatives portuaires écologiques telles que l’alimentation à quai. « En matière de commerce, il faut être deux pour danser le tango », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il présenterait les perspectives du port lors de la Conférence mondiale des ports de l’Association internationale des ports et havres (IAPH), qui se tiendra à Londres le mois prochain.

Le rayonnement du port de Mombasa s’étend loin à l’intérieur des terres. Le capitaine Ruto a expliqué comment les aides à la navigation et les balises installées sur le lac Victoria permettent désormais aux navires de fret de circuler de jour comme de nuit. Elles délimitent également les voies de navigation afin que les communautés riveraines qui dépendent de la pêche sachent par où passent les navires commerciaux. Il a précisé que davantage d’aides à la navigation étaient nécessaires pour délimiter entièrement les routes du lac.

M. Baugh a qualifié Mombasa de « porte d’entrée et de sortie du Kenya vers le système commercial mondial » et a demandé comment les partenaires pourraient « changer leur comportement et leur façon d’agir » afin de faciliter le travail de l’autorité portuaire. Il a cité la coopération entre les ports du Royaume-Uni et des Pays-Bas comme exemple de soutien coordonné, et a mis en garde contre les efforts fragmentés et bilatéraux qui alourdissent la charge de travail d’un port.

L’ambassadeur Makoloo, qui est également le représentant permanent du Kenya auprès de l’Organisation maritime internationale, a lié l’avenir du port à la croissance des économies qu’il dessert, et a souligné que les échanges commerciaux entre le Kenya et le Royaume-Uni s’élèvent à environ 2 milliards de livres sterling, les deux gouvernements ayant pour objectif de doubler ce chiffre d’ici 2030 dans le cadre du partenariat stratégique Kenya-Royaume-Uni. « Tous ces gains d’efficacité que vous apportez contribuent de manière significative à la réalisation de ces ambitions », a-t-il déclaré.

Du quai aux rayons des supermarchés

Le PDG de TMA, David Beer, a remercié KPA pour sa « collaboration très solide et étroite », soulignant que le Royaume-Uni avait été le principal soutien des travaux menés par TMA en collaboration avec l’autorité portuaire. « Ce qui est particulièrement encourageant, c’est que notre travail débouche sur des résultats réels et concrets », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que TMA étudiait les moyens de faciliter les investissements dans le cadre des partenariats prévus pour le port, notamment par le biais d’études de faisabilité. TMA mène déjà des initiatives visant à mettre en place une chaîne du froid fiable afin que les exportateurs de produits horticoles puissent passer du fret aérien au fret maritime, tandis qu’un corridor à faibles émissions de carbone contribuerait à positionner les exportations kenyanes comme « le choix éthique » sur des marchés tels que le Royaume-Uni.

Cette visite a clôturé deux jours passés à Mombasa par le haut-commissaire britannique. Mardi, le Haut-Commissariat britannique a organisé son tout premier « pop-up » au Tononoka Hall, où TMA a présenté une maquette illustrant les flux commerciaux le long du Corridor du Nord. Lors de la réception organisée en soirée, le gouverneur de Mombasa a salué le partenariat avec TMA pour les travaux d’infrastructure qui ont amélioré la mobilité et mis fin aux inondations le long de l’embouchure de la Mbaraki, les travaux routiers autour de Jomvu, ainsi qu’une étude de faisabilité concernant la zone économique spéciale prévue dans le comté.