De contrôles aux frontières plus rapides à des systèmes plus performants

September 28, 2026

Aerial shots of Rubavu Port – Image2-Courtesy

Njoki Mungai, Directeur principal chargé de la mise en œuvre des programmes chez TradeMark Africa, partage l’expérience de TradeMark Africa en matière de facilitation des échanges commerciaux, de soutien à la réforme des systèmes et de promotion de l’inclusion.

Depuis plus de 15 ans, TradeMark Africa s’attache à réduire le coût et la complexité des échanges commerciaux. Que s’est-il passé au cours de cette période ?

Beaucoup. Au début, la mission était claire : rendre le commerce plus rapide et moins coûteux. Cela impliquait des ports opérationnels, des postes-frontières devant fonctionner efficacement et des corridors de transport fluides. Nous mesurions notre réussite en heures gagnées, en coûts réduits et, plus récemment, en réduction des émissions. Ces efforts s’inscrivaient parfaitement dans le droit fil de l’Accord sur la facilitation des échanges de l’OMC, et les preuves étaient solides : la baisse des coûts commerciaux stimule la compétitivité, l’intégration et les exportations.

Et est-ce que ça a marché ??

Tout à fait. Les délais de passage aux frontières ont diminué. Les formalités administratives ont été simplifiées. Les corridors de transport sont devenus plus fiables. Les progrès ont été réels et mesurables. Mais à mesure que les réformes s’approfondissaient dans les différents pays et régions, une autre réalité s’est imposée : l’efficacité à elle seule ne garantit pas une croissance durable ni inclusive.

Qu’est-ce qui manquait ?

Des systèmes efficaces. L’accélération des procédures aux frontières ne se traduit pas automatiquement par une croissance durable des exportations ou par une large participation. La facilitation des échanges fonctionne au mieux lorsqu’elle est considérée comme une réforme systémique : ancrée dans les institutions, façonnée par les politiques publiques, rendue possible par la technologie et évaluée à l’aune de ses retombées pour les citoyens et les entreprises.

En quoi cette prise de conscience a-t-elle modifié l’approche ?

Cela nous a poussés au-delà des infrastructures physiques. Les infrastructures telles que les postes-frontières à guichet unique et la modernisation des ports restent essentielles, mais elles ne suffisent pas à elles seules. Sans réforme réglementaire, sans interopérabilité numérique et sans gestion coordonnée des frontières, les retards et l’imprévisibilité refont surface.

Prenons l’exemple du corridor Dar-Tunduma entre la Tanzanie et la Zambie. Les améliorations apportées aux infrastructures ont contribué à cette évolution, mais ce sont la simplification réglementaire et la coordination institutionnelle qui ont fait la différence. Les temps de transit ont diminué d’environ 40 % et les délais de dédouanement des marchandises à la frontière ont baissé d’environ 30 %. Voilà un exemple de systèmes fonctionnels.

Les avantages ont-ils été répartis équitablement ?

Pas au début. Les premiers progrès ont principalement profité aux grandes entreprises du secteur formel. Parallèlement, les barrières non tarifaires – telles que l’application incohérente des règles et le manque de coordination entre les différentes administrations – continuaient d’alourdir les coûts, en particulier pour les petits commerçants. C’est à ce moment-là que nous avons cessé de partir du principe que la participation « se ferait d’elle-même » et que nous avons commencé à mettre en place des mesures visant à faciliter cette participation.

À quoi ressemble concrètement « l’inclusion en tant que principe de conception » ?

Cela implique de lever les obstacles à l’information, de simplifier les procédures et de faciliter l’accès aux normes et à la certification. Les plateformes numériques fournissent désormais des informations en temps réel sur le commerce et les marchés, parallèlement aux réformes réglementaires. Résultat ? Plus de 50 000 commerçants ont quitté le secteur informel, et près de 100 000 utilisent désormais la plateforme numérique iSOKO pour évoluer sur les marchés en toute confiance, sans avoir à se fier à des suppositions.

Vous revenez constamment aux institutions. Pourquoi ?

En effet, ce sont les institutions qui déterminent la pérennité des réformes. La volonté politique peut ouvrir la voie à la réforme, mais uniquement lorsque les institutions ont la capacité d’agir. Lorsque les mandats sont fragmentés ou que la coordination est insuffisante, les gains d’efficacité ont tendance à être de courte durée.

Sur plusieurs corridors, une meilleure coopération interinstitutionnelle a permis de réduire les délais de dédouanement de 30 % à 80 %. En Afrique de l’Est, le taux de résolution des barrières non tarifaires signalées est passé de 43 % en 2016 à plus de 90 % en 2023, tandis que les délais de résolution sont passés de plus d’un an à un peu plus de deux mois.

Qu’en est-il des normes et des mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS), souvent considérées comme des obstacles ?

Les institutions influencent également la manière dont les entreprises perçoivent les normes et les exigences SPS. Lorsque les systèmes de certification sont lents ou coûteux, les normes sont perçues comme des obstacles. À l’inverse, lorsque les institutions sont renforcées et les procédures simplifiées, la conformité devient un levier de compétitivité. Nous avons constaté que les délais de certification ont été réduits de près de 50 %, ouvrant ainsi des marchés à plus forte valeur ajoutée à un éventail beaucoup plus large de producteurs.

Alors, quel est désormais l’objectif fondamental en matière de facilitation des échanges ?

Les délais, les coûts et les niveaux d’émissions restent importants, mais ils ne suffisent plus. Le véritable enjeu réside dans ce que ces gains permettent de réaliser lorsqu’ils s’inscrivent dans des systèmes qui fonctionnent de manière prévisible et à grande échelle.

Lorsque les systèmes fonctionnent, les exportateurs respectent systématiquement les normes. Les producteurs bénéficient de flux commerciaux prévisibles qui favorisent l’investissement et la stabilité des revenus. Les petits commerçants s’engagent dans le commerce transfrontalier avec davantage d’accès, de confiance et d’autonomie. C’est à ce moment-là que la facilitation des échanges ne se résume plus à une simple question de rapidité, mais commence à être le moteur d’une transformation durable et inclusive.