Le Tony Blair Institute for Global Change (TBI) a publié un nouveau document intitulé « The AfCFTA Imperative: From Vision to Impact » (L’impératif de la ZLECAf : de la vision à l’impact), qui fournit aux dirigeants africains une feuille de route concrète pour mettre en œuvre la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et stimuler la transformation économique.

Ce document s’appuie sur la précédente publication du TBI intitulée « Africa First: A New Vision for Africa’s Growth and US Engagement » (L’Afrique d’abord : une nouvelle vision pour la croissance de l’Afrique et l’engagement des États-Unis), qui appelait les dirigeants africains à donner la priorité aux solutions locales, notamment la ZLECAf, alors qu’ils sont confrontés à une dette croissante, au recul de la coopération mondiale et à la baisse des flux d’aide traditionnels. 

Ce nouveau document se concentre sur la manière dont la ZLECAf peut devenir une réalité en réunissant 55 pays au sein d’un marché unique de 1,4 milliard de personnes.

Le document invite les dirigeants à passer des engagements de haut niveau à une mise en œuvre pratique et coordonnée de la ZLECAf, en mettant l’accent sur la facilitation des échanges commerciaux, l’investissement dans les infrastructures numériques et physiques et l’harmonisation des politiques industrielles au-delà des frontières.  

 Points clés du document 

• La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) est l’un des projets d’intégration économique les plus ambitieux jamais vus, qui permettra de libérer tout le potentiel commercial de l’Afrique, d’accélérer l’industrialisation et de réduire la dépendance vis-à-vis des marchés extérieurs.

• Les défis actuels qui pèsent sur le commerce entre les pays africains comprennent les systèmes douaniers manuels, la faiblesse des systèmes statistiques nationaux, les lacunes en matière d’infrastructures, la fragilité des bureaucraties, la crainte de la concurrence régionale et le manque de fonds. 

• Les pays doivent désormais passer à la mise en œuvre des plus de 40 stratégies de la ZLECAf qui ont été formulées pour développer le commerce à travers le continent. 

• Selon la Banque mondiale, la mise en œuvre complète de la ZLECAf pourrait augmenter les revenus régionaux de plus de 450 milliards de dollars d’ici 2035 et sortir des dizaines de millions de personnes de la pauvreté. Le commerce intra-africain représente actuellement moins de 17 % des exportations totales. 

Le rapport présente quatre mesures politiques destinées à guider les gouvernements africains dans la mise en œuvre de la ZLECAf, qui devraient être séquencées, chiffrées et fondées sur des calendriers réalistes. 

1. Donner la priorité à la facilitation pratique des échanges commerciaux : améliorer la facilitation des échanges transfrontaliers, notamment en renforçant la coordination intergouvernementale, en développant les régimes commerciaux simplifiés et en fournissant des infrastructures de base. Investir dans des plateformes de données, des infrastructures communes et des normes harmonisées le long des corridors à fort volume commercial. 

2. Construire l’épine dorsale numérique de l’Afrique : développer les systèmes numériques en introduisant des infrastructures partagées et interopérables, telles que la nouvelle initiative d’infrastructure publique numérique pour le commerce de la ZLECAf, qui vise à créer des infrastructures publiques numériques ouvertes et interopérables ainsi que des écosystèmes pour le commerce. 

3. Infrastructures pour le commerce : assurer la coordination des investissements, de la planification et de l’harmonisation des infrastructures telles que les systèmes de transport et d’énergie transfrontaliers, y compris les liaisons ferroviaires, les corridors routiers harmonisés et les réseaux électriques interconnectés. 

4. Harmoniser les politiques industrielles au-delà des frontières : accélérer l’industrialisation en développant des chaînes de valeur régionales telles que les chaînes de valeur régionales pour les batteries.

Frank Matsaert, Responsable du commerce et des infrastructures chez TBI et l’un des auteurs du document, a déclaré : « ZLECAf est l’un des leviers les plus importants dont dispose l’Afrique pour renforcer sa résilience économique et transformer son industrie.  Avec une orientation et un leadership appropriés, ZLECAf peut passer de l’aspiration à l’action, en apportant le type de croissance et d’intégration dont le continent a plus que jamais besoin. »