L’Ouganda s’apprête à construire son premier marché résistant au climat à Elegu, grâce à un financement de l’Union européenne et du Danemark. Le marché pourra accueillir jusqu’à 1 500 commerçants et sera conçu pour résister à des conditions météorologiques extrêmes, notamment aux inondations qui frappent depuis longtemps cette ville frontalière. L’annonce a été faite hier lors de la conférence « Uganda-EU Business Insights » à Kampala.
Située au point de passage de l’Ouganda avec le Sud-Soudan, Elegu facilite des échanges commerciaux qui se chiffrent en millions entre l’Ouganda et ses voisins. En 2022/2023, par exemple, les échanges commerciaux avec le Sud-Soudan via Elegu s’élevaient à environ 220 millions de dollars, et ces chiffres continuent d’augmenter selon l’autorité fiscale ougandaise. Cependant, la région est frappée par des inondations pendant les deux saisons des pluies chaque année, ce qui retarde le mouvement des marchandises, y compris les cargaisons humanitaires, balayant les étals et submergeant les marchandises sur le marché, causant ainsi des pertes incommensurables pour les petits commerçants transfrontaliers, comme indiqué dans ce Global Report Journal. Divers rapports d’enquête indiquent que l’infrastructure du marché est mal équipée pour faire face à ces phénomènes météorologiques extrêmes, et les commerçants ont à plusieurs reprises protesté contre l’insuffisance des installations sanitaires et de l’eau, ce qui a entraîné des épidémies.
Le développement comprendra des mesures d’atténuation des inondations sur une superficie de 11 acres, un nouveau marché résistant au climat avec des espaces commerciaux pouvant accueillir jusqu’à 1 500 commerçants, de l’énergie solaire, des systèmes de protection contre les incendies, une meilleure gestion des déchets et des systèmes d’approvisionnement en eau. Environ 70 % des commerçants d’Elegu sont des femmes, et le marché comprendra des services de garde d’enfants pour soutenir leur participation au commerce. La modernisation des infrastructures améliorera également l’accessibilité pour les personnes handicapées.
Au-delà des améliorations matérielles, le projet prévoit l’élaboration d’une charte de gestion du marché, la formation des associations de commerçants à la gestion du marché, ainsi qu’une formation financière et commerciale pour les commerçants, visant à renforcer les petites et moyennes entreprises. Les autorités espèrent que ces améliorations permettront de créer un marché ouvert toute l’année, par tous les temps et à l’abri du climat, de faire passer de 10 % à 90 % l’accès des femmes commerçantes aux services de garde d’enfants, et de développer le commerce transfrontalier de produits agricoles.
Le marché fait partie du projet d’appui au commerce en Ouganda (TUTs) financé par la DANIDA et du programme de renforcement du commerce transfrontalier à petite échelle (SSCBTEP) de l’UE le long du corridor 11, deux initiatives facilitées par des partenaires tels que TradeMark Africa.
TUTs vise à améliorer l’infrastructure de qualité de l’Ouganda en établissant un laboratoire d’essai au poste frontalier unique de Busia (OSBP) et en améliorant la conformité des exportations ougandaises telles que le café et le cacao avec les règlements de l’UE en matière de déforestation et d’éco-étiquetage. En outre, TUTs soutiendra la création de deux zones franches vertes. Les initiatives de TUTs devraient être achevées d’ici 2027.
Le SSCBTEP renforcera l’efficacité commerciale et l’inclusivité le long de la principale route commerciale reliant l’Ouganda et le Sud-Soudan. Axé sur la frontière Elegu-Nimule, il s’attaquera aux goulets d’étranglement des infrastructures, réduira les retards commerciaux et favorisera l’accès au marché pour les petits commerçants transfrontaliers, en particulier les femmes et les jeunes. Les interventions comprennent des installations de marché résistantes au climat et une formation aux compétences financières et numériques.
À la suite de l’annonce du financement, le ministre ougandais du Commerce, de l’Industrie et des Coopératives, M. Mwebesa Francis, a déclaré :
« Le développement du marché d’Elegu est une étape majeure dans le renforcement de la résilience commerciale et économique de l’Ouganda. En tant que principale porte d’entrée vers le Sud-Soudan, qui est l’un de nos plus grands marchés d’exportation, cette installation moderne renforcera le commerce transfrontalier tout en s’attaquant au problème de longue date des inondations qui ont perturbé les entreprises et les moyens de subsistance. Le marché s’aligne sur les objectifs de développement de l’Ouganda, tels que le modèle de développement paroissial, qui se concentre sur la transformation des économies locales en améliorant la production, la valeur ajoutée et l’accès au marché. Nous remercions nos partenaires de développement pour leur soutien inestimable qui a permis de faire de ce marché une réalité. »
L’ambassadeur du Danemark, S.E. Signe Winding Albjerg, a ajouté :
« Le Danemark est fier de se joindre à l’Union européenne et au gouvernement ougandais pour construire un marché résistant au climat à la frontière entre l’Ouganda et le Soudan du Sud. Il s’agit d’un point frontalier stratégique qui dessert l’ensemble de la Communauté d’Afrique de l’Est. Le marché d’Elegu soutiendra directement jusqu’à 1 500 commerçants informels, principalement des femmes, des jeunes et des personnes handicapées, qui augmenteront leurs revenus et leurs moyens de subsistance. Le nouveau marché ne profitera pas seulement aux entreprises locales, il renforcera également la position commerciale de l’Ouganda avec le Sud-Soudan. En outre, la conception à l’épreuve du climat améliorera la résistance des entreprises aux événements climatiques régionaux tels que les inondations et les températures extrêmes. Cela signifie moins de perturbations et un commerce plus stable. Nous sommes heureux de lancer ce projet de passerelle mondiale dans le cadre de l’équipe Europe. »
Pour sa part, l’ambassadeur de l’UE en Ouganda, S.E. Jan Sadek, a déclaré :
« Nous sommes honorés d’accompagner notre État membre, le Danemark, dans cette action de Team Europe visant à stimuler le petit commerce transfrontalier à la frontière entre l’Ouganda et le Sud-Soudan. Le Sud-Soudan est un partenaire commercial important pour l’Ouganda et Team Europe est heureuse d’apporter son soutien à l’infrastructure matérielle et immatérielle à la frontière Elegu-Nimule dans le cadre de notre initiative Global Gateway. Le projet permettra non seulement d’améliorer le commerce transfrontalier entre l’Ouganda et le Sud-Soudan, mais aussi de générer des revenus pour de nombreux ménages pauvres, dont la majorité sont dirigés par des femmes. »
S’exprimant au nom de TradeMark Africa, organisme chargé de superviser le projet, M. David Beer, directeur général de TradeMark Africa, a conclu :
« Nous sommes ravis de diriger le développement du premier marché ougandais résistant au climat, une initiative qui renforce notre engagement en faveur des infrastructures durables et qui complète les améliorations que nous apportons actuellement aux postes frontaliers à guichet unique des deux côtés de la frontière. Nous voulons nous assurer que le développement des infrastructures physiques s’accompagne d’améliorations ciblées dans la vie des communautés que nous soutenons, en mettant particulièrement l’accent sur l’autonomisation des femmes. »
Enfin, un rapport sur l’intelligence artificielle (Artificial Intelligence for Efficiency, Sustainability and Inclusivity in TradeTech) souligne que l’IA pourrait apporter 19,9 billions de dollars à l’économie mondiale d’ici 2030, en transformant la logistique, le financement du commerce et les douanes pour rendre le commerce plus efficace, durable et inclusif.
