Lors d’une réunion stratégique visant à renforcer l’intégration régionale et la croissance économique, Mme Annette Ssemuwemba Mutaawe, secrétaire générale par intérim du secrétariat de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE), a rencontré les dirigeants de TradeMark Africa (TMA), emmenés par le PDG Dave Beer. La discussion a porté sur l’engagement des deux organisations à s’attaquer aux barrières commerciales régionales, à améliorer les infrastructures et à promouvoir des pratiques économiques durables dans toute l’Afrique de l’Est.

Éliminer les barrières : La lutte contre les barrières non tarifaires (BNT)

Les progrès réalisés dans l’élimination des barrières non tarifaires (BNT) ont constitué l’un des principaux sujets de discussion. Ces barrières ont longtemps imposé des coûts substantiels à la région en ralentissant le commerce et en augmentant les frais de transaction.  Un rapport de 2023 du comité de la réunion régionale de la CAE a mis en évidence l’impact économique des BNT et l’a estimé à environ 16,7 millions de dollars. En conséquence, la CAE a donné la priorité à l’élimination de ces barrières afin d’améliorer l’efficacité économique à travers les frontières. Lors de la réunion du comité régional de suivi des BNT qui s’est tenue au début du mois de mai 2024, quatre des dix BNT en suspens ont été résolues, ce qui ouvre la voie à un commerce plus fluide.

Les mécanismes d’identification, de signalement et de résolution des BNT sont en cours d’amélioration pour inclure des outils de signalement par SMS, qui s’intégreront à l’application mobile régionale. Cette mise à niveau améliorera considérablement l’accès des petits commerçants, leur permettant de naviguer plus efficacement dans les réglementations commerciales. Les initiatives technologiques et de programmation de TMA sont cruciales pour la réussite de ces efforts.

Améliorer la facilitation des échanges : Priorité à l’infrastructure et à la sensibilisation

La facilitation du commerce reste une priorité, TMA étant encouragée à soutenir l’apprentissage mutuel par des visites ministérielles de haut niveau à des projets réussis tels que les postes frontaliers à guichet unique et la sensibilisation aux différents régimes commerciaux de l’EAC. Mme Ssemuwemba a mis l’accent sur les opportunités de croissance au Sud-Soudan, un environnement commercial en évolution rapide, où l’implication de TMA et d’autres partenaires de développement commercial pourrait avoir un impact significatif sur les petites entreprises naissantes ; ceci en plus de soutenir les cadres de gestion intégrée des frontières à la frontière de Nimule au Sud-Soudan et de soutenir la domestication des programmes commerciaux et douaniers de la CAE. Le Soudan du Sud a adhéré au traité de la CAE le 15 avril 2016 et est devenu membre à part entière le 15 août 2016.

Préparer l’avenir : Initiatives du secteur social en faveur des jeunes et des femmes

L’autonomisation des femmes et des jeunes reste au premier plan des efforts de la CAE et de l’AMC pour des pratiques commerciales durables et inclusives. La CAE s’est engagée à intégrer ces groupes cruciaux dans les processus d’élaboration des politiques commerciales. Les partenariats existants de TMA, y compris ceux avec le Rwanda et la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA), apportent un soutien substantiel aux groupes vulnérables et aux PME, en particulier dans l’industrie de la pêche, soulignant l’importance d’une croissance économique inclusive.

Développer les capacités et l’infrastructure de demain

La poursuite du développement des capacités est essentielle pour renforcer les capacités des parties prenantes au sein de l’écosystème commercial et pour améliorer les compétences commerciales dans les États membres de la CAE. Les projets de collaboration tels que les postes frontaliers à guichet unique (OSBP) et diverses initiatives d’infrastructure dans des pays comme le Burundi, le Sud-Soudan, la RDC et le Somaliland sont cruciaux. Un sommet sur l’infrastructure qui se tiendra à Juba en novembre prochain, avec le soutien important de l’Union européenne, se concentrera sur le développement de frontières et de corridors intelligents afin d’améliorer l’efficacité du commerce.

Finaliser l’opérationnalisation du territoire douanier unique à part entière de la CAE

La CAE a fait des efforts considérables pour mettre en œuvre le territoire douanier unique, mais il reste encore beaucoup à faire pour le rendre pleinement opérationnel. Les efforts sont intensifiés à cette fin, notamment en ce qui concerne les mécanismes de passage à des frontières intelligentes et sans arrêt, une administration centralisée des douanes et l’harmonisation des taxes intérieures au sein de la CAE. Cette initiative vise à établir une union douanière à part entière qui simplifiera les processus commerciaux et renforcera l’intégration économique dans la région.

Promotion du programme tripartite de développement des capacités COMESA-CAE-SADC

Les deux dirigeants ont souligné les progrès significatifs réalisés dans le cadre du programme tripartite de développement des capacités COMESA-CEA-SADC. Toutefois, pour commencer la mise en œuvre de la zone de libre-échange tripartite (TFTA), les trois ratifications doivent être accélérées. L’accord de libre-échange tripartite est une étape cruciale vers la mise en œuvre rapide de la zone de libre-échange africaine. L’engagement proactif de TMA dans ces domaines est vital pour atteindre les objectifs de la CAE d’une intégration régionale plus profonde et d’un développement économique durable.

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