Dans le secteur de Ndego, district de Kayonza, les rives du lac Kibare bourdonnent d’activité tous les jeudis. Des bateaux déchargent des tonnes de marchandises en provenance de Tanzanie, tandis que d’autres chargent des marchandises en provenance du Rwanda à destination de la Tanzanie. Le lac Kibare revêt une importance régionale car il est traversé par la rivière Akagera.

Après le déchargement, les hommes et les femmes transportent des sacs de marchandises telles que du riz, du maïs, du sorgho, des haricots, du manioc, des bananes, du taro, des ignames et des poulets jusqu’au marché de Kibare. Ils chargent également d’autres marchandises sur des bateaux à destination de la Tanzanie.

Les commerçants tanzaniens achètent principalement des matériaux de construction tels que des plaques de fer, du ciment et des clous, ainsi que des produits tels que du savon, des jerrycans, de l’huile de cuisine, des houes, des vêtements, des meubles et de la bière sur le marché de Kibare. L’essor du petit commerce transfrontalier dans cette région résulte de la construction récente d’un marché et d’un système de transport maritime sur le lac Kibare, dont bénéficient les habitants du Rwanda et de la Tanzanie.

On estime que 80 % du commerce transfrontalier du Rwanda se fait à petite échelle, sans enregistrement et de manière informelle, ce qui souligne son potentiel économique. Le marché de Kibare a été construit à quelques mètres du lac afin de réhabiliter les zones empiétées par les vendeurs, ce qui entraînait auparavant une pollution. Le marché a été construit pour un coût de 180 millions de francs rwandais.

Chaque jour, 17 à 25 bateaux accostent, transportant environ 30 tonnes de marchandises par jour, selon les responsables.

Des camions et d’autres véhicules transportent les marchandises du marché vers Kigali et d’autres régions du pays. Elisa Harindintwari, une habitante du secteur de Ndego, a déclaré : « Les commerçants de Kigali, Kayonza et d’autres régions, ainsi que ceux de Tanzanie, affluent pour acheter des marchandises. Les Tanzaniens vendent leurs marchandises au Rwanda et achètent ce dont ils ont besoin au Rwanda”.

Le lac Kibare, d’une superficie de 336 hectares, abrite également des espèces de poissons telles que le tilapia du Nil, le poisson-chat africain et l’haplochromis. « Les gens viennent de différentes régions au marché de Kibare pour acheter du poisson pêché dans le lac », explique Jean Bosco Tuyisenge, un autre habitant de la région. Le centre d’affaires propose également des logements, des boutiques, des restaurants et des bars pour les commerçants qui y passent la nuit.

“Les installations d’hébergement ont été construites en raison de la demande.

Le commerce transfrontalier étant en plein essor, il faudra davantage de lodges”, explique Tunda Mariko, un commerçant tanzanien.

Les commerçants et les fonctionnaires du district réclament un port sur le lac et un poste frontalier pour les douanes et l’immigration en raison de l’augmentation des échanges commerciaux. Le district de Kayonza a récemment été ajouté à la liste des villes secondaires.

“Le marché a commencé comme un petit point de vente, mais il se développe. Les commerçants tanzaniens passent huit heures en bateau pour atteindre le Rwanda et passer la nuit ici. Il faut davantage d’infrastructures d’accueil et des postes frontières normalisés. Nous prévoyons également de réhabiliter la route menant à la zone et d’améliorer l’approvisionnement en électricité et en eau potable”, a déclaré Hope Munganyinka, vice-maire chargé des affaires sociales dans le district de Kayonza.

Les commerçants rwandais et tanzaniens enregistrent 80 millions de rwf par jour sur les rives du lac Kibare, selon les responsables de la région. Le lac, qui s’asséchait auparavant, a été restauré par l’Autorité rwandaise de gestion de l’environnement (REMA).

Le développement d’un port sur le lac Kibare pourrait considérablement stimuler le transport maritime au Rwanda et dans les pays voisins. La construction de quatre ports de marchandises et de passagers sur le lac Kivu devrait également améliorer le transport maritime, en particulier avec la République démocratique du Congo.

En 2018, le gouvernement a lancé un projet de 22 milliards de francs rwandais pour développer le commerce, le transport maritime et le tourisme le long du lac Kivu. Les ports seront construits à Rubavu (Nyamyumba), Rusizi (Bugiki), Karongi (au marché transfrontalier de Karongi) et Rutsiro (région de Nkora).

Le Rwanda prévoit également de mettre en œuvre le projet de navigabilité du fleuve Akagera, qui le reliera au lac Victoria. Cette voie navigable réduirait les coûts de fret, rendant les marchandises rwandaises plus compétitives.

Les navires partiront de Kagitumba, une installation portuaire proposée dans l’est du Rwanda, avant de rejoindre les ports du lac Victoria. Kagitumba a été choisi en raison de son terrain plat et de son accessibilité par une route principale reliant Kigali.

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