Le Secrétariat de la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE) a lancé la plateforme centralisée du Territoire douanier unique (TCD), un outil conçu pour faciliter l’échange transparent de données douanières et commerciales en temps réel entre les autorités douanières et portuaires des États partenaires interconnectés. L’inauguration a eu lieu au siège du secrétariat de la CAE à Arusha, en Tanzanie, et coïncide avec la célébration de la Journée internationale des douanes, dont le thème est « La douane respecte son engagement en faveur de l’efficacité, de la sécurité et de la prospérité ».

La secrétaire générale de la CAE, S.E. Veronica Nduva, qui a présidé au lancement, a souligné l’importance de la plateforme pour faire progresser l’intégration régionale et stimuler le commerce : « Le territoire douanier unique a été créé en 2014 pour simplifier, automatiser et accélérer le mouvement des marchandises à travers la CAE. La plateforme centralisée est un élément clé du cadre du territoire douanier unique. Grâce au partage en temps réel des informations douanières, cette plateforme permet de relever des défis tels que les retards de dédouanement, les barrières non tarifaires, les coûts de transaction élevés et les inefficacités dans le commerce transfrontalier », a-t-elle déclaré.

Mise en œuvre initialement en 2017, la plateforme a évolué pour prendre en charge les transactions liées au commerce intrarégional, aux exportations vers les marchés mondiaux, aux marchandises en transit et à la délivrance de certificats d’origine. En 2023, la plateforme a été mise à jour pour inclure le commerce maritime, auparavant géré par un modèle d’intégration bilatéral. Elle comprend également des outils de gestion pour les opérateurs économiques agréés régionaux (OEA) et les agents de compensation régionaux pour la reconnaissance mutuelle.

Le dernier ajout en 2024, soutenu par les gouvernements du Royaume-Uni et des Pays-Bas, introduit le partage d’images scanner entre le Kenya et l’Ouganda, améliorant la transparence et l’efficacité des processus douaniers et renforçant le rôle de la plateforme dans la rationalisation du commerce régional. Le secrétaire général a également mis en avant d’autres initiatives du SCT qui ont amélioré l’environnement commercial et favorisé l’intégration économique régionale.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les États partenaires, les partenaires de développement et les agences de facilitation du commerce telles que TradeMark Africa pour réaliser ces avancées. Outre la plateforme centralisée, les initiatives en matière d’infrastructure physique et de commerce numérique ont considérablement amélioré le commerce transfrontalier. Plus de 15 postes frontaliers à guichet unique ont permis de réduire les délais de passage des frontières de 70 %, ce qui représente une économie de 63 millions de dollars par an. En outre, 274 barrières non tarifaires (BNT) ont été résolues depuis 2007, et la CAE a introduit l’application BNT pour simplifier les rapports. Des plateformes telles que le système régional de suivi électronique des cargaisons (RECTS) fournissent désormais des informations en temps réel sur les marchandises transportées.

Depuis 2010, TradeMark Africa est un partenaire stratégique de la CAE, soutenant les réformes commerciales de l’Afrique de l’Est par la numérisation et l’automatisation des agences de facilitation du commerce.

“En automatisant les processus douaniers et de facilitation du commerce, ces initiatives, y compris la plateforme centralisée, garantissent un dédouanement plus rapide et plus efficace des marchandises pour les commerçants respectueux des règles. Ces efforts réduisent les délais, améliorent la transparence et permettent une circulation fluide des marchandises, ce qui profite en fin de compte aux habitants de l’Afrique de l’Est”, a déclaré Erick Sirali, directeur du commerce numérique chez TradeMark Africa.

Actuellement, les systèmes douaniers du Kenya, de l’Ouganda, de la Tanzanie, du Rwanda et du Burundi sont connectés par l’intermédiaire de la plateforme centralisée, et les autorités portuaires du Kenya et de la Tanzanie sont également reliées. Des plans sont en place pour intégrer d’autres États partenaires et des agences clés impliquées dans le dédouanement des marchandises.

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