Le Forum pour le développement du commerce en Afrique 2024 s’est achevé à Kigali les 2 et 3 décembre, avec des appels unanimes à investir dans l’infrastructure numérique pour le commerce, et en particulier le passage à des frontières sans arrêt à travers les principaux corridors de commerce et de transport de l’Afrique. Avec pour thème « Libérer le potentiel commercial de l’Afrique grâce à l’innovation numérique », le forum a appelé à des avancées rapides dans le commerce numérique à travers le continent sous les auspices du protocole sur le commerce numérique de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

Édouard Ngirente, le Premier ministre du Rwanda, S.E. Wamkele Mene, secrétaire général de la ZLECAf, et le ministre rwandais du Commerce et de l’Industrie, Prudence Sebahizi, ainsi que d’autres ministres, partenaires de développement et dirigeants d’institutions multilatérales, ont apporté leur soutien à l’événement.

Le Forum pour le développement du commerce en Afrique a vu des experts se plonger dans des discussions variées allant de la technologie du grand livre distribué pour le commerce à la construction de corridors intelligents à travers les principaux corridors de commerce et de transport de l’Afrique, afin de faciliter le commerce et la croissance économique en Afrique.

« Nous avons entamé des conversations qui conduiront à des améliorations tangibles dans la manière dont les échanges commerciaux sont menés à travers nos frontières. La numérisation nous donne l’occasion d’intégrer les MPME et les petites entreprises dans l’économie numérique, ce qui leur permettra d’accéder aux marchés mondiaux et de faire avancer le programme commercial de l’Afrique », a déclaré S.E. Hailemariam Desalegn.

Les principales discussions de la conférence ont porté sur les points suivants :

• Des processus frontaliers plus fluides grâce à l’amélioration de l’infrastructure numérique aux points frontières et dans les principaux corridors de transport du continent.
• Nécessité d’élargir l’utilisation de systèmes numériques éprouvés qui ont permis de réduire les coûts commerciaux jusqu’à 80 % ; tels que les systèmes intégrés de gestion des frontières, les systèmes électroniques régionaux de suivi des marchandises et les systèmes douaniers modernes.
• Le Trade Logistics Information Pipeline (TLIP), un projet pilote réussi entre le Kenya et le Royaume-Uni, a été présenté comme un modèle d’utilisation de la blockchain pour rationaliser la documentation commerciale.
• Avec seulement 30 % de pénétration de l’internet en Afrique, il y a un besoin critique d’investissements pour améliorer la connectivité.
• L’augmentation des investissements dans les centres de données verts et les corridors commerciaux numériques pour améliorer la position de l’Afrique dans le commerce mondial.
• L’amélioration des systèmes financiers et des applications blockchain a été soulignée comme essentielle pour réduire les coûts du commerce et améliorer l’efficacité des transactions.

Le Premier ministre rwandais, M. Ngirente, a fait part de ses perspectives positives :

« En améliorant la connectivité numérique et en favorisant un environnement propice, nous pouvons réduire les coûts commerciaux jusqu’à 25 % et libérer l’immense potentiel du commerce intra-africain. »

S.E. Wamkele Mene, secrétaire général de la ZLECAf, a mis l’accent sur l’impact potentiel sur la jeunesse africaine :

« Les défis de l’Afrique sont les opportunités de l’Afrique. Je pense que l’innovation numérique et les outils que nous déployons aujourd’hui permettront et accéléreront l’intégration et les opportunités pour permettre à 600 millions de jeunes Africains de faire partie de l’économie numérique. »

Représentation gouvernementale

Plusieurs gouvernements étaient représentés par leurs ministres, notamment :

• Lucia Iipumbu, ministre namibienne de l’Industrialisation et du Commerce,
• Saad Shire, ministre somalilandais des Finances,
• Mohamed Warsameh Dirie, ministre djiboutien du Commerce et du Tourisme,
• Exaud Silaoneka, vice-ministre tanzanien de l’Industrie et du Commerce,
• Fredrick Ngobi Gume, ministre ougandais des Coopératives au ministère du Commerce, de l’Industrie et des Coopératives,
• et Hailemariam Desalegn Boshe, président du conseil d’administration de TradeMark Africa et ancien Premier ministre de l’Éthiopie.

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