La numérisation du commerce a permis d’améliorer l’efficacité des processus commerciaux et de modifier la manière dont les échanges commerciaux sont menés sur le continent. Cependant, un certain nombre de défis doivent être relevés afin de rationaliser le commerce numérique et de s’assurer que ses avantages sont réalisés et partagés de manière inclusive. Tesi Kaven du New Times s’est entretenu avec David Beer, PDG de TradeMark Africa, sur les défis, les opportunités et l’avenir du commerce numérique en Afrique. Voici quelques extraits de cet entretien :
Comment la numérisation modifie-t-elle le commerce en Afrique ?
Nous avons constaté des améliorations dans la réduction des coûts et des délais du commerce transfrontalier après la numérisation de nombreux processus commerciaux. À TradeMark Africa, nous avons mis en œuvre plus de 100 processus commerciaux numériques en collaboration avec nos partenaires gouvernementaux et du secteur privé dans toute l’Afrique de l’Est et même au-delà. Nous avons constaté que le temps moyen nécessaire à la réalisation des processus commerciaux a été réduit de deux tiers environ, soit 66 heures. Cela fait une grande différence pour les exportateurs et augmente leurs marges et leur rentabilité. Nous avons collaboré avec le gouvernement du Rwanda pour mettre en place le guichet unique électronique, qui a permis de réduire de moitié le temps nécessaire à l’accomplissement de ces procédures commerciales. Nous avons également collaboré avec le gouvernement kenyan pour mettre en place un système intégré de gestion des clients qui a permis de réduire le délai de dédouanement du fret aérien d’environ quatre jours à quelques heures seulement. En Ouganda, nous avons fait la même chose et avons vu les coûts annuels diminuer d’environ 26 millions de dollars. La numérisation fait donc une réelle différence dans le commerce sur le continent.
Comment le commerce numérique peut-il se développer et prospérer dans un contexte où la fracture numérique se creuse ?
TradeMark Africa a mis au point une application permettant aux commerçants du bas de la pyramide d’accéder à des informations sur les marchés au-delà des frontières. Si je produis des avocats en Ouganda, je peux consulter des informations sur les prix de l’autre côté de la frontière, au Kenya, afin de vendre mes produits à un prix plus élevé. L’application propose également une fonction de comptabilité simple qui permet aux chefs d’entreprise de gérer efficacement leurs affaires. Les produits de ce type font la différence, mais il y a des défis à relever. Si les commerçants se trouvent dans des zones rurales et ont des difficultés à accéder à l’internet ou à l’électricité, la numérisation rapide du commerce en Afrique risque de les laisser sur le carreau. Nous devons nous pencher sur l’infrastructure numérique et la connectivité et veiller à ce qu’un plus grand nombre de personnes aient accès à l’internet. L’alphabétisation numérique est également essentielle, car elle aide les gens à utiliser les outils numériques et à en tirer profit. Il y a du travail à faire à de nombreux niveaux.
Outre la fracture numérique, quels sont les autres défis qui entravent la croissance du commerce
numérique en Afrique ?
La numérisation des processus commerciaux a été un défi. Cependant, nous avons assisté à une véritable démonstration de la validité du concept en ce qui concerne les outils numériques et à une adoption rapide par les gouvernements et les entreprises, car tout le monde y gagne. Les entreprises y gagnent parce qu’il est moins coûteux et plus rapide d’exporter leurs produits, et les gouvernements y gagnent parce qu’ils tirent leurs revenus de l’augmentation des exportations. Il y a également beaucoup de travail à faire pour que le commerce électronique soit transparent sur le continent. La gouvernance des données, les systèmes de paiement transfrontaliers et l’interopérabilité entre les pays posent problème. Ces problèmes peuvent être résolus si les gouvernements travaillent ensemble pour créer les cadres réglementaires qui permettront au commerce électronique de véritablement décoller.
Quels changements politiques sont nécessaires pour rendre le commerce numérique transparent ?
Nous avons besoin de changements politiques au niveau régional et continental. Par exemple, il est nécessaire d’harmoniser les réglementations relatives aux paiements transfrontaliers. Il y a déjà eu quelques bonnes initiatives, notamment le système panafricain de paiement et de règlement (PAPSS) de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) et le système de paiement de l’Afrique de l’Est (EAPS) de la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE). Mais nous devons vraiment voir comment faire fonctionner ces systèmes, en particulier pour les personnes au bas de la pyramide, qui utilisent l’argent mobile pour les paiements transfrontaliers et pas seulement pour les services bancaires centraux. Il sera également très important d’harmoniser la gouvernance des données et la protection de la propriété intellectuelle et de veiller à ce que ces normes soient au moins mutuellement reconnaissables d’un pays à l’autre.
Quel est l'avenir du commerce numérique ?
Je pense que le commerce numérisé a de l’avenir en Afrique et qu’il existe une réelle opportunité de positionner l’Afrique en tant que pionnier du commerce vert. Le secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) a fait ratifier son protocole de commerce numérique, et nous en sommes très heureux, car cela créera un cadre harmonisé sur l’ensemble du continent. Mais l’avenir est aussi fait de nouvelles technologies. TradeMark Africa travaille avec le gouvernement du Kenya et la Fondation IOTA pour développer une plateforme logistique commerciale basée sur la blockchain, afin de rassembler en un seul endroit toute la documentation nécessaire à un processus commercial. L’intérêt de la blockchain ou de la technologie du grand livre distribué est qu’elle est infalsifiable, ce qui permet de garantir l’authenticité de tous les documents. Nous nous attendons à ce que cette technologie réduise considérablement le besoin de vérification et le nombre de contrôles, et donc les coûts et le temps. Nous constatons également que les agences douanières commencent à utiliser l’intelligence artificielle pour mettre en place une meilleure vérification et une meilleure gestion des marchandises entrantes basées sur le risque. Là encore, cela permet d’accroître la précision des contrôles et d’en réduire le nombre et la lourdeur.
Disclaimer: The views and opinions expressed in this article are those of the authors and do not necessarily reflect the official policy or position of TradeMark Africa.
